Les chiens visiteurs

Plusieurs fois par semaine, des activités avec les chiens visiteurs sont proposées pour les patients en pédiatrie, pédopsychiatrie, hôpital de jour psychiatrique et revalidation.
Ces activités utilisent les principes développés en médiation animale.

 

Médiation animale, un peu d'histoire

Depuis très longtemps, les relations humains-animaux et les bienfaits qu'elles peuvent avoir sur notre santé sont étudiées. Déjà au 18e siècle, William Tuke énonçait les prémices de ce qui deviendrait la médiation animale. Un peu plus d'un siècle plus tard, dans les années '50, Boris Levinson - un pédopsychiatre américain - pose les bases de la thérapie assistée par l'animal. Pour ce médecin, l'animal devient un complément thérapeutique permettant d'améliorer le bien-être d'une personne fragilisée.

Aujourd'hui, la médiation animale est subdivisée en deux branches.

• Tout d'abord, l'activité assistée par l'animal (AAA) où l'animal est le coeur de l'activité. Les intervenants ne doivent pas suivre de formation spécifique pour ces activités dont l'objectif est d'améliorer le bien-être du bénéficiaire en augmentant sa motivation à participer aux activités proposées. C'est dans cette branche que se rangent les activités avec les chiens visiteurs proposées par la Fondation Citadelle.
• Ensuite, la thérapie assistée par l'animal (TAA), aussi appelée zoothérapie, pour laquelle l'intervenant doit être spécifiquement formé. Dans cette seconde branche, l'animal fait office d'intermédiaire et l'objectif final est thérapeutique.

   

Les activités

Les activités avec les chiens visiteurs ont été introduites à l'hôpital de la Citadelle grâce à l'ancienne ASBL "Un Chien pour un sourire", fondée en 2002. Quand la Fondation Citadelle est créée en 2017, les membres de « Un chien pour un sourire » décident de dissoudre l’ASBL afin de fusionner avec la fondation naissante.

Depuis 2002, les activités proposées ont évolué. Elles sont aujourd'hui classées en deux catégories : les visites passives et les visites actives.

Afin de garantir la sécurité et la qualité de ces activités, les chiens visiteurs sont régulièrement suivis par un vétérinaire partenaire ainsi que par un éducateur canin.

 

• Les visites passives

Elles sont proposées dans les services de pédiatrie (deux fois par semaine) et de revalidation (une fois toutes les deux semaines) et consistent simplement en la visite de chiens accompagnés de volontaires. Lors de ces activités, les chiens sont de véritables médiateurs qui facilitent les conversations et confidences.

Par leur comportement et leur présence, ils améliorent la santé physique et mentale des patients, leur apportant calme et réconfort. Les bienfaits de ces activités se poursuivent au-delà de la visite en elle-même, le chien pouvant, par exemple, devenir un compagnon d’aventures dans les scénarios que l’enfant s’invente.

Pendant une revalidation, après un traumatisme crânien ou une maladie cérébrale, le chien aide aussi les patients à redévelopper leur souplesse, améliorer leur motricité et il accélère les récupérations cognitives et motrices.
 

• Les visites actives

Elles sont proposées aux enfants en pédopsychiatrie (une fois par semaine), à ceux de la cellule maltraitance (à la demande) et aux adultes en hôpital de jour psychiatrique (une fois par semaine). Lors de ces visites, des sorties en extérieur sont proposées aux enfants et aux adultes. Il s’agit soit de cani-marches – les patients, chiens, volontaires et éducateurs se promènent dans les allées du parc de la Citadelle – soit de cani-cross. Un espace du parc a été spécifiquement aménagé pour accueillir cette dernière activité.

En plus des bienfaits apportés par la simple présence du chien, ces séances permettent également aux participants de passer des moments de calme et de vivre au temps présent. Ils peuvent aussi se fixer des objectifs sportifs et décider de se surpasser.
 

• Animations en extérieur et manifestations

Parallèlement à ces visites régulières, les volontaires et les chiens peuvent proposer, à la demande, des animations de prévention aux morsures pour les enfants, des visites dans des maisons de repos, …
Ils sont également régulièrement présents lors de différentes manifestations comme le Salon du Bien-être Animal, le Noël des Animaux dans des SPA, …

 

Contacts

Personne de contact : Chantal VANBERG - 0478 20 34 61 - chantal.vanberg@skynet.be

Site internet dédié à ces activités : www.chien-sourire.org

Page Facebook (pour avoir régulièrement des nouvelles des chiens et des activités)


 

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